Flûtiste d'Ille-et-Vilaine

Qui n'a jamais entendu ce beau son qui nous fait vibrer et nous fait penser à un chant mélodieux d'oiseaux?

La flûte est l’un des plus anciens instruments de musique. On trouve, dès l’ère paléolithique, de nombreuses traces de flûtes en os, percées ou non de trous. Parmi les plus anciennes que l’on ait découvertes, celles d’Isturitz (Pyrénées, 20 000 ans environ av. J.-C.). Mais récemment, des  archéologues ont mis à jour une série de morceaux de flûte en os et en ivoire appartenant à plusieurs instruments.  Datés de 35000 ans par le carbone 14, ils sont les plus anciens instruments de musique retrouvés à ce jour. Le morceau de flûte le mieux conservé a une longueur de21,8 cm et un diamètre de 8 mm. Ilcomporte cinq trous et a été taillé dans un os de vautour fauve.

On retrouve surtout la flûte à l’Antiquité, en Chine notamment où ellesemble apparaître vers 2700 avant J.C. puis en Egypte et en Grèce.

 

La flûte au Moyen-Age :

                                                                                              

Toutefois, l'évolution la plus importante dans l'histoire de la flûtemoderne commence au Moyen Âge. Vers le XIIe siècle, les flûtes traversières etles flûtes à bec nous arrivent d’Orient. La flûte traversière, appelée flûteallemande, vient surtout des terres allemandes et est appelée ainsi pour  la distinguer des autres formes de flûtescomme la flûte à bec.

Le premier témoignage iconographique en Europe figure dans l’Hortus deliciarum de l’abbesse Herradede Landsberg (Seconde moitié du XII° siècle).

Au Moyen Age, la flûte traversière est utilisée couramment. On latrouve aussi bien dans les cours que dans les cercles de la bourgeoisie. Trèssouvent, elle est combinée au tambourin. Alors que la famille des flûtes à becs’est développée jusqu’à 8 instruments de tailles différentes, on ne connaîtque peu de formes variées parmi les flûtes traversières (deux ou trois).

 

La flûte traversière à la Renaissance :

                                                           

A la Renaissance, les flûtes traversière prolifèrent.  Les premiers grands luthiers proposentdésormais un éventail de plus en plus vaste: trois membres de la famille desflûtes traversières plus le fifre. L'on trouve aussi des familles de flageoletset de flûtes en quatre et huit pieds (en quatre pieds, c’est-à-dire sonnant àl’octave aiguë de la flûte ordinaire). A cette époque, la sonorité de la flûteest pleine, douce, et se marie admirablement avec la plupart des instruments del’époque.

Les premières indications concernant la technique de la flûtetraversière y compris les indications pour octavier et celles concernantl’embouchure, sont données par Ph. Jambe de fer. Mais les méthodes détailléessont assez rares comparées au nombre de celles qui se rapportent à la flûte àbec. Nous trouvons également les publications d’Attaingnant (1533), destinéesaux flûtes, qui sont aujourd’hui le seul exemple de musique instrumentée pourles flûtes de cette époque qui nous soit parvenu.

 

La flûte à l’époque baroque :

                             

                                                                                                                                

Il faut attendre le début duXVIII° siècle pour que la flûte traversière se voit assigner une fonctionpropre. Les premières transformations majeures apportées à la flûte traversièresont dues à la famille française Hotteterre. Jacques Martin Hotteterre coupe laflûte en 3 morceaux : la tête (avec l'embouchure), le corps qui comporte laplupart des trous et la patte (qui conserve quelques trous). La flûte actuelleest encore divisée en trois parties.

Hotteterre ajoute également laclef de ré dièse, étend la tessiture de la flûte et modifie la forme du tubeafin de donner une meilleure sonorité à la flûte. Il rend ainsi cet instrumenttrès populaire, au détriment de la flûte à bec.

Toutes ces flûtes possèdent une sonorité plus colorée grâce à l’emploides fourches et permettent une grande agilité. Ces instruments subissent deminimes transformations sous Naust ou Thomas Lot et se répandent dans l’Europeentière grâce à des virtuoses français comme Michel Blavet ou Pierre-GabrielBuffardin. Ainsi de nombreux compositeurs écrivent abondamment pour elle, enparticulier Telemann, Haendel, Vivaldi et Bach – pour ne citer que les plusreprésentatifs.

 

La flûte à l’époque classique :

                                  

                                                                                                                                   Le hautboïste Quantz étudie la flûte avec P.G. Buffartin avant derejoindre Berlin où il l’enseignera au roi Frédéric le Grand et pour lequel ilcompose 300 concertos sur mesure. Il développe également ses propres modèles deflûtes : la sonorité est plus puissante, le diapason est plus élevé et ils’oriente vers l’ovalisation de l’embouchure. La flûte traversière gagne ainsien vélocité et en brillance.

Les premières flûtes à clés (quatre, six ou huis clés) apparaissenttout d’abord en Angleterre puis en Allemagne. La flûte est ainsi plus adaptée àl’orchestre. Pourtant, c’est pour une flûte à une seule clé qu’écriront descompositeurs comme Mozart et Devienne.

 

La flûte moderne : romantisme et modernisme…

 

Il faut attendre 1815 pour que les flûtes à clés soient plusrépandues. Les différences nationales s’affirment également dans cedomaine : la flûte française est plus fine que la flûte anglaise, plusrobuste, plus timbrée et surtout plus puissante. Les flûtes viennoises serévèlent les plus complexes avec un clétage pouvant aller jusqu’au Sol grave etune embouchure carrée. Ce modèle viennois sera s’ailleurs repris par lesfacteurs italiens ; c’est ce type d’instrument que l’on entend dansSchubert, Mercadante et chez les frères Doppler.